【PANAMA GEISHA】パナマ｜アウロマールゲイシャ, ナチュラル

ゲイシャ (Panama Geisha)

エチオピア原生種。大きく長細い形をしているコーヒーです。エチオピアのゲシャ地域が発祥ということで、ゲイシャという名前がつきました。日本の芸者とは関係ないです。一方最近有名なエチオピア、ゲシャ村のゲイシャ(ゲシャ:Gesha)は場所のルーツが同じなだけで別品種。香りや印象も異なります。

“ゲイシャフレーバー”と特別に呼ばれる特徴的な香りがあり、ジャスミンやマスカット、紅茶、柑橘系、トロピカルフルーツなどの爽やかで甘いニュアンスを感じることができます。通常、気候やプロセスの違いは品種よりも味わいに与える影響は大きいです。しかし“ゲイシャ”は別格。プロセス、産地が変わってもゲイシャ特有の個性が生きるという、素晴らしい品種です。

元は耐病性が高いということで種子が出荷され、ケニア、タンザニア、コスタリカを経てパナマにたどり着いたコーヒー。育てにくい、収穫量が少ないという農家さん泣かせの人気のない品種で、長く単一品種で作られることはありませんでした。それを覆したのが2004年のBest of Panama。エスメラルダ農園が出したゲイシャのユニークさが世界中のコーヒー関係者へ大衝撃。オークションの最高値を更新し、オークション以降はパナマはもちろん、世界中でこぞって栽培が進められるようになりました。良くも悪くも、この品種だけで今や世界中の品評会を総なめするような状況。そんな優等生品種のオリジンが、パナマで育ったパナマゲイシャです。

ナチュラル (Natural)

伝統的なナチュラル製法ですが、ゲイシャの特徴を活かしたクリーンなナチュラルロットを作るために、非常に手間暇がかけられています。収穫後、ドライミル搬送後、乾燥中と幾度も豆の選別が行われるほか、乾燥時間や撹拌の回数など細かいところまで調整を重ね「世界最高のナチュラルゲイシャ」を見据えた味づくりを行っています。

FLOW

1. 収穫
2. 選別
3. ドライミルで選別
4. 乾燥(攪拌＆選別

アウロマール・ファームは、オーロラ農園を運営するブレナス一家とMillを運営するエレタ一家の2家族によるプロジェクトです。農園とミルが協力する事で、より精度を上げた高品質なゲイシャコーヒーの生産を行う事、そして農園に従事する人々の生活や教育環境の向上や環境への負荷軽減に努めようと2006年にプロジェクトを立ち上げました。その言葉の通り、30ヘクタールほどある農園の敷地の半分以上が熱帯雨林のまま保全されています。栽培面積は、土壌の栄養バランスや気候、日照条件などコーヒーの収穫量と森林のバランスを検証したうえで、農地面積を決定したそうです。

また、農園には背の高いアボカドの木を多く植えています。日中の暑い日差しを遮るだけでなく、シェードの背を高くすることで、一定の微風を吹き込み、日中・夜間と安定した微気候を保つ工夫がされています。年間降水量は3500mmと、コーヒーの栽培環境としてはかなり多いですが、この環境がゲイシャのフレーバーを引き立てるテロアールになっているとも言われ、アウロマール・オーロラ農園のコーヒーが持ち合わせるカップの複雑な風味は、こうした森林環境や日陰の調整、降雨量、収穫期の気候の相乗効果によってもたらされています。

12月下旬から3月上旬にかけて行う収穫は、その年のコーヒーの品質を決定づける重要な仕事と位置付けて、熟度の高いチェリーだけを収穫する事で成果に対するプレミアムを惜しまずに支払っています。そして収穫後は、チェリーをもう一度手選別し、より均等な熟度のロットが作られミルへと運ばれていきます。

生産プロセス自体は、非常に伝統的ではありますが、オーロラ農園での生産同様に、カフェ・ド・エレタ・ミルでも手間暇を惜しまずに、細心の注意を払って、ウェットプロセスや乾燥が行われています。カフェ・ド・エレタ・ミルは、農園から3kmの距離に位置する事で、収穫後に再選別できる十分な時間が取れ、その後も直ちにプロセシングできるようになっています。ナチュラルプロセスも、ここ数年試行錯誤を繰り返して行ってきたプロセスで、乾燥時間や撹拌の回数、収穫時の選別、収穫後のミルでの選別、乾燥中の選別ととにかく手間を掛けてクリーンでアロマティックなゲイシャ　ナチュラルを作る事に尽力してきました。

<オーロラ農園について>
2012年には、Starbucksの“The Rarest of the rare”を受賞。翌年2013年は、Best of Panama Geisha Washed 部門優勝。2014年には日本国内でも販売され、米国においてもCoffee Review誌が選ぶTOP30Coffeesの1位になり、世界中に知られる農園となりました。